はじめに

歯周病の進行程度を知るために、必ず行うのが『歯周ポケット検査』です。
この検査なしでは、歯周病の進行状態を知ることはできません。
検査方法は簡単なものです。
歯と歯肉の間には、元々わずかな隙間（すきま）が存在します。
この隙間のことを『歯周ポケット』と言います。
健康な方では、この『歯周ポケット』の深さは約１〜２ミリ程度です。 測定方法は、『プローブ』（写真１）と言われる細い器具を 歯周ポケットに入れて計測します。（図１、写真２）

歯周ポケットを計測する部位は、歯の周り６カ所です。

歯磨きがきちんとできないと この歯周ポケットの周囲に汚れ（食べかす）が付着します。
次第にその汚れが 『歯周ポケット』内部に入り込んでしまうのです。
『歯周ポケット』に入り込んだ汚れは 歯ブラシでは取ることができません。
そのため、汚れは どんどんと『歯周ポケット』内部に侵入していきます。
『歯周ポケット』が３ミリ程度になると『歯肉炎』と言われる状態になります。
歯肉が炎症を起こしており、歯ブラシにて出血することがあります。
しかし、歯を支えている骨は溶けておらず、歯肉のみの炎症です。
歯ブラシをしっかり行うことと、歯石を除去することで治ります。

さらに汚れは、『歯周ポケット』内部に侵入してきます。
歯周ポケットは約４ミリ程度になってきます。
『軽度の歯周炎』です。 歯肉の炎症が進み、歯を支えている骨の吸収が起こってくる段階です。
この段階であればきちんと治療を行えば、大きな問題にはなりません。
歯肉の下にある歯石を機械的に除去します。

歯周ポケットは約５〜６ミリ程度になってきます。
『中程度の歯周炎』です。 歯を支えている骨もかなり溶け始めてきています。
『歯周病専門の治療』が必要です。
歯周病専門の治療とは、『ルートプレーニング』と言われる治療です。
歯肉が腫れる、出血がある、歯がグラグラする　といった症状もでる時期です。

さらに進行すると歯周ポケットは約７ミリ以上になってきます。
『重度の歯周炎』です。
かなり進行した歯周病です。
歯を支えている骨の吸収もだいぶ進んでいます。
場合によっては抜歯となる可能性もあります。
この段階になれば、『歯周病専門医』を受診された方が良いでしょう。
『歯周病の専門の治療』が必要です。
歯周病専門の治療とは、『歯周病外科処置』や、
『GTR法（骨再生治療）』、
『エムドゲイン法（骨再生治療）』です。